Tout savoir sur le concept de la Santé Durable
Camille Primard
Experte en Assurance Santé
L’expression « santé durable » désigne une approche qui relie la santé des personnes, leurs conditions de vie et l’état de l’environnement. Elle n’a pas de définition réglementaire unique en France : centres de recherche, collectivités et entreprises l’emploient avec des sens proches mais distincts, à ne pas confondre avec la santé environnementale, le développement durable ou l’approche One Health.
En résumé :
Aucun texte réglementaire français ne définit la santé durable. VITAM, centre de recherche en santé durable affilié à l’Université Laval (Québec), la décrit comme l’association d’un esprit et d’un corps sains, de milieux de vie et d’un environnement sains et d’une planète en bonne santé. La notion recoupe trois concepts mieux établis : le développement durable (rapport Brundtland, 1987), la santé environnementale et l’approche One Health promue par l’OMS.
Sommaire de l’article
Santé durable : une définition sans cadre réglementaire unique
La santé durable ne figure ni dans le Code de la santé publique ni dans une définition officielle française. Le terme est surtout porté par la recherche et par des démarches de prévention. VITAM, centre de recherche du CIUSSS de la Capitale-Nationale affilié à l’Université Laval, en fait son objet d’étude et la résume par l’idée d’un esprit et d’un corps sains, dans des milieux de vie et un environnement sains, sur une planète en santé.
Les usages convergent vers trois dimensions : la santé physique, mentale et sociale de chaque personne, l’équité dans l’accès à la santé, et la préservation de l’environnement dont dépend la santé. Il s’agit d’un cadre de réflexion, et non de piliers normatifs : chaque organisation qui emploie l’expression en précise le contenu.
Santé durable, santé environnementale, développement durable et One Health : quelles différences ?
Quatre notions voisines sont souvent confondues. Leur définition de référence et leur périmètre, établis par des organismes publics ou par la recherche :
| Notion | Définition de référence | Ce qui la distingue |
|---|---|---|
| Développement durable | Développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs (rapport Brundtland, 1987, repris par l’INSEE) | Concept économique, social et écologique, officialisé au Sommet de la Terre de Rio en 1992 ; la santé n’en est qu’une composante |
| Santé environnementale | Champ qui relie la santé humaine à la qualité de l’air, de l’eau, du climat et des milieux naturels ; l’OMS estime qu’un environnement sain pourrait prévenir près d’un quart de la charge mondiale de morbidité | Centré sur l’exposition des personnes aux facteurs environnementaux |
| One Health (Une seule santé) | Approche intégrée et unifiée visant à équilibrer et optimiser la santé des humains, des animaux, des végétaux et des écosystèmes (OMS) | Portée par l’OMS, la FAO, le PNUE et l’OMSA, avec un groupe d’experts de haut niveau créé en mai 2021 |
| Santé durable | Pas de définition réglementaire ; définie par des acteurs de recherche comme VITAM | Approche globale qui associe santé individuelle, milieux de vie et environnement |
One Health et la santé environnementale disposent d’un cadre institutionnel identifié, alors que la santé durable reste une notion d’usage. Pour une information de santé publique, mieux vaut donc s’appuyer sur les deux premières, plus précises.
Déterminants de la santé : d’où viennent les « 8 domaines » de la santé durable ?
Les « 8 domaines » souvent associés à la santé durable ne sont pas des domaines d’étude propres à cette notion. Ils reprennent les catégories des modèles des déterminants de la santé, en particulier la carte de la santé et de ses déterminants du ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec (2010) et le modèle de Göran Dahlgren et Margaret Whitehead (1991). Ces modèles décrivent ce qui influence l’état de santé d’une population, sans hiérarchie absolue entre les facteurs.
Caractéristiques individuelles. Elles regroupent les caractéristiques biologiques et génétiques (âge, sexe, prédispositions), les habitudes de vie (alimentation, activité physique, sommeil, tabac, alcool), les compétences personnelles et sociales, ainsi que le niveau de revenu et d’éducation.
Milieux de vie. Famille, école, travail, logement et quartier forment les milieux dans lesquels ces caractéristiques s’expriment.
Systèmes. L’organisation des services de santé et des services sociaux, mais aussi de l’éducation ou de l’emploi, conditionne l’accès à la prévention et aux soins.
Contexte global. Le contexte politique, économique, social et culturel ainsi que l’environnement naturel agissent sur l’ensemble des autres facteurs.
Bénéfices de la santé durable : ce que montrent les données de santé publique
Les bénéfices attribués à la santé durable doivent être rattachés à des données précises. Les plus solides concernent l’environnement : selon l’OMS, 13,7 millions de décès en 2016, soit 24 % de la mortalité mondiale, étaient attribuables à des risques environnementaux modifiables.
Le chiffre à retenir
En France, entre 7 et 13 % des nouveaux cas de maladies respiratoires, cardiovasculaires ou métaboliques chez l’adulte, et entre 12 et 20 % des nouveaux cas de maladies respiratoires chez l’enfant, sont attribuables chaque année à l’exposition à long terme à la pollution de l’air liée aux activités humaines (Santé publique France, étude publiée le 29 janvier 2025).
La même étude estime qu’abaisser les concentrations de particules fines (PM2,5) et de dioxyde d’azote aux valeurs guides de l’OMS permettrait d’éviter une grande partie de ces cas. Pour les habitudes de vie, comme l’alimentation et le sommeil, les effets sur la santé sont documentés dans des dossiers dédiés, par exemple sommeil, alimentation et prévention santé.
Santé durable au quotidien et en entreprise : des leviers concrets
À l’échelle individuelle, la santé durable se traduit par des choix qui agissent à la fois sur la santé et sur l’environnement : se déplacer à pied ou à vélo, limiter l’exposition aux pics de pollution, adopter une alimentation variée. Ces leviers relèvent de recommandations de santé publique, et non d’un programme réglementé.
Certaines démarches sont encadrées. Depuis la loi du 2 mars 2022, un médecin peut prescrire une activité physique adaptée aux personnes atteintes d’une affection de longue durée ou d’une maladie chronique, présentant des facteurs de risque ou en perte d’autonomie. Ces séances ne sont pas remboursées par l’Assurance Maladie, mais certaines collectivités ou certaines mutuelles les prennent en charge. Les forfaits prévention et médecines douces varient d’un contrat à l’autre et peuvent être comparés sur le comparateur de mutuelles Mutuelle.fr.
En entreprise, la santé durable s’inscrit le plus souvent dans la démarche de responsabilité sociétale (RSE) : prévention des risques professionnels, qualité de vie au travail, mobilités domicile-travail moins polluantes.
« Pour juger une information sur la santé durable, le premier réflexe est de chercher qui la définit et sur quelles données elle s’appuie. Une définition issue d’un centre de recherche, de l’OMS ou de Santé publique France est plus fiable qu’un label sans source. Ce tri simple évite de confondre une démarche de prévention avec un argument commercial. »
Gaëlle Revenu-Prunayre
Directrice générale de Mutuelle.fr
Questions fréquentes sur la santé durable
Existe-t-il une définition officielle de la santé durable ?
Non. Aucun texte réglementaire français ne définit la santé durable. Le centre de recherche VITAM, affilié à l’Université Laval au Québec, en propose une définition de travail qui associe la santé de la personne, celle de ses milieux de vie et celle de la planète.
Quelle est la différence entre santé durable et One Health ?
One Health, ou « Une seule santé », est une approche portée par l’OMS et ses partenaires qui vise à optimiser ensemble la santé des humains, des animaux, des végétaux et des écosystèmes. La santé durable est une notion plus large et moins codifiée, centrée sur la personne, ses conditions de vie et son environnement.
La santé durable peut-elle s’appliquer en entreprise dans une démarche RSE ?
Oui. Une entreprise peut intégrer la santé durable à sa politique RSE en agissant sur la prévention des risques professionnels, l’ergonomie des postes, la qualité de vie au travail et les mobilités moins polluantes. Les effets attendus doivent être mesurés avec des indicateurs propres à l’entreprise.
Sources officielles
Consultées le 10 novembre 2026 :
- VITAM, Centre de recherche en santé durable : Qu’est-ce que la santé durable ?
- OMS : Approche « Une seule santé » (8 mai 2026)
- OMS : Santé environnementale
- INSEE : Définition du développement durable
- Santé publique France : Quels impacts de la pollution de l’air ambiant sur la santé ? (29 janvier 2025)
- Ameli : La prescription d’activité physique adaptée (20 février 2026)
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